Este enclave se encuentra a 11 km de San Ildefonso. Para llegar a él desde San Ildefonso,
hay que coger la carretera de Segovia y justo despues de pasar el Puente de Segovia (el puente
sobre el pantano), hay que coger la carretera que sale a la izquierda, y seguirla hasta que
termine.
A unos 9 kilometros se cruza con la N-603 (Segovia-San Rafael). La cruzamos y seguimos de
frente. A partir de aquí lo único que hay que hacer es seguir las señales
viales que nos llevaran hasta la entrada al parque.
Hay que pagar en la entrada del parque por cada coche que entre, y no está permitido
parar el coche hasta el aparcamiento del Palacio ni dar de comer a los gamos.
La construcción del Palacio de Riofrío se debe a la iniciativa de Isabel de Farnesio,
segunda esposa de Felipe V, quien reinando ya su hijastro, Fernado VI, y temiendo quedar
privada del palacio y jardines de La Granja, en 1751 compró al Marqués de Paredes la
dehesa y coto redondo de Riofrío, donde a partir del año siguiente hizo construir el
Palacio del mismo nombre.
En 1759, tras la muerte de Fernando VI, fue llamada a ejercer la regencia y su proyecto
de hacer en Riofrío un "Sitio Real", fue relegado.
A pesar de sus grandes dimensiones, el Palacio de Riofrío se convierte únicamente
en un pabellón de caza.
Salvo por la breve estancia de Alfonso XII en el verano de 1878, que elige este lugar
para pasar el duelo por la muerte de su esposa María Mercedes, ha sido utilizado
únicamente como lugar de estancia en algunas jornadas de caza.
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Patio interior del Palacio
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Vista áerea del Palacio de Riofrío.
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Se construyó según proyecto de Virgilio Rabaglio en 1752, y de la decoración exterior se
encargó Pedro Sexmini, lo que convierte en uno de los Palacios con mayor influencia
italiana de toda la época. De estructura cuadrada, sus cuatro caras son color rosa
y básicamente iguales.
A diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los palacios españoles, el de Riofrío
es austero, sobrio, alejado de las formas del barroco.
Sin embargo, en su interior nos encontramos con uno de los ejemplos más importantes de la
arquitectura barroca de toda España, su escalera principal, que se compone a su vez de dos
escaleras que arrancan de un vestíbulo en trayectorias opuestas, ofreciendo un precioso
espectáculo.
Destaca la belleza de los prados que lo rodean, en los que podemos disfrutar de la
compañía de ciervos y gamos.
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El museo de Caza.
El Palacio de Riofrío alberga en la actualidad un Museo de Caza. De tener que existir en la
actualidad un museo dedicado a esta ancestral actividad, éste será probablemente el
lugar apropiado para ello, debido tanto a la gran afición de Isabel de Farnesio, impulsora
de la construcción del palacio, y de su hijo el infante Don Luis, como por la gran cantidad
de fauna venatoria que contiene el bosque que lo circunda.
Es un completo repaso a todo el proceso histórico de la caza, desde los tiempos primitivos
hasta los modernos, y presenta multitud de animales fruto de una perfecta labor
taxidermista.
Su decoración artística es desbordante: pinturas de los grandes maestros, como Velázquez,
Rubens, Giusseppe Bonito, Toribio Álvarez...; tapicerías del siglo XVIII de la
Real Fábrica de Santa Bárbara; esculturas, mobiliario y armas antiguas de incalculable
valor histórico.
