1. Fuente de la Selva

2. La Carrera de Caballos

3. Baños de Diana

4. La Fama

5. La Cascada Nueva

Toda la información se ha conseguido del libro "RECORRIDO MITOLÓGICO. Por las Fuentes de los Jardines de La Granja", de Francisco Herrero que ha editado la Editorial Biblioteca Icaro

Desde aquí quiero agradecer a Paco Herrero que me haya permitido usar el libro que escribió su padre, a la vez que animo a todos a adquirir este libro.

:: LA CARRERA DE CABALLOS

Situada frente al ala izquierda de la fachada principal del Palacio.

Autores: René Frémin y Jean Thierry.

Fuentes de los Caracoles

Son dos fuentecillas, una a cada lado de la fuente del Abanico. Representan un cupido o amorcillo con el cuerno de la abundancia en las manos, pero las frutas han sido sustituidas por mariscos, entre los cuales hay caracoles, de dónde toman su nombre. Ambas tienen un surtidor vertical.

Fuente del Abanico

Es otra pequeña fuentecilla, llamada así, por la forma que adquiere al salir el agua por el surtidor principal. Representa una ninfa sentada con dos amorcillos que acarician un delfín, de cuya boca sale también un surtidor.

Fuente de Neptuno

Personaje mitológico: Neptuno

Neptuno es el dios del océano o del mar. Hijo de Saturno y Cibeles. Se rebeló contra su hermano Júpiter y éste le arrojó del Olimpo.

Ya en la tierra, Neptuno tuvo que ganarse la vida como cualquier mortal: ayudó a levantar las murallas de Troya, construyó altos malecones para evitar las invasiones del mar, y realizó otros muchos trabajos, hasta que reconciliado con su hermano volvió al Olimpo y se dedicó por entero al gobierno del inmenso imperio que le fue confiado, que no sólo abarcaba los océanos y mares, sino que también era dueño y señor de las islas, penínsulas, incluso de continentes, terremotos y volcanes. Se le atribuyó la creación del caballo y el arte para domarlo.

Suele representársele como un hombre de edad madura, ancho pecho y vigorosas espaldas. Su cetro es el tridente.

Ser tan poderoso, tenía poco éxito en su vida amorosa. Enamorado de Anfítrite, la pidió en matrimonio, pero le rechazó. Un delfín compadecido de Neptuno, hace de celestina, y muestra a Anfítrite las enormes riquezas del rey repartidas por todo el imperio, los maravilllosos palacios submarinos, los homenajes de sus súbditos... La ninfa, mujer al fin, ante tanta gloria, poder y riqueza, olvida pronto el aspecto rudo y tostado del pretendiente, su piel cubierta de soles y sales, y accede a desposarse con Neptuno.

Descripción: La fuente está formada por un gran estanque rectangular, con ángulos redondeados. En el núcleo central, Neptuno está de pie sobre una carroza marina arrastrada por vigorosos hipocampos o caballos marinos (Cabeza de caballo y cola de pez), guiados por geniecillos. Tritones - hombres pez-, y delfines escoltan la carroza. A proa un tritón sostiene a un delfín que lanza por la boca el mayor y más alto surtidor de agua de estas fuentes, como si quisiera anunciar a los cuatro vientos la majestad y el poderío del rey que pasa.

A popa un hipocampo, y sobre él, un genio que sostiene el cuerno de la abundancia va pregonando que allá por dónde pasa su señor, la riqueza es segura. Acompañan al genio dos tritoncillos.

Todas las figuras tienen surtidores que producen maravillosos juegos de aguas.

Fuente de Apolo

Personajes mitológicos: Apolo, Minerva, Serpiente Pitón, La Ignorancia.

Apolo o Efebo, conductor del carro del sol, o el sol mismo, fue hijo de Júpiter y Latona y hermano gemelo de Diana.

Tantas cosas se pueden decir de Apolo... que se llenarían páginas enteras. Apenas pudo coger el carcaj y las flechas mató a la serpiente Pitón, que tanto había perseguido a su madre y a los dos hermanos. Envalentonado con esta victoria desafía al Amor y a sus dardos. El hijo de Venus acepta el reto. Prepara dos flechas, una terminada en punta de oro que infunde el amor y otra terminada en punta de plomo que inspiraba odio o desdén. Lanzó la primera sobre Apolo y la segunda sobre Dafne. En el pecho de aquel, nace una violenta pasión hacia la ninfa, pero en ésta, estalla un odio profundo hacia él.

Muchas desgracias le esperaban a Apolo. Presenció la muerte de su hijo Esculapio, famoso médico, y no atreviéndose a enfrentarse con Júpiter, mató a los cíclopes que forjaban el rayo, hazaña que le valió ser arrojado del Olimpo y condenado a vagar por la tierra como un simple hombre. Trabajó en los más variados oficios, siendo muchos años pastor de los rebaños de Admeto, rey de Tesalia.

Tuvo un gran amigo, Jacinto, a quien enseñó a tocar el laúd y el arpa, pero celoso Céfiro de esta amistad, desvía el disco de los juegos, y hace que Jacinto muera. Apolo sólo tiene el consuelo de verlo transformado en flor: el jacinto.

No todo era malo para Apolo, pues reunía maravillosas cualidades y belleza física, una voz encantadora y gentil porte. Perdonado, retorna al Olimpo, donde Júpiter le repone en su antiguo cargo. Apolo ocupa un lugar muy destacado entre los dioses: dios de la medicina, creador de la poesía y de la música, protector de los campos y pastores, famoso por sus oráculos. Como dios de las Artes, se le representa como un joven imberbe, al aire sus cabellos, con una lira en la mano y ceñida su frente con una corona de laurel. Como dios de la luz, aparece coronado de rayos recorriendo el cielo en un carro de fuego tirado por cuatro caballos blancos.

Minerva, diosa de la sabiduría, tuvo un nacimiento muy extraño. Se cuenta que Júpiter sufría tremendos dolores de cabeza y rogó a Vulcano, que le abriese el cráneo de un hachazo. Así lo hizo. ¿Fue esta la primera trepanación?, y para sorpresa de todos, de él salió Minerva, doncella de unos veinte años y armada hasta los huesos. Pronto fue admitida al Consejo de los dioses, con numerosas prerrogativas. Tuvo el privilegio de disponer del rayo, conceder el espíritu profético, poder prolongar la vida de los mortales o premiar sus virtudes después de la muerte.

Fue proclamada protectora de sabios y artistas, pues había inventado la escritura, pintura, bordado etc. También entendía de música y tocaba entre otros instrumentos el arpa y la lira. A pesar de su belleza, lozanía y poder, Minerva fue celosa y vengativa con su rivales y así, los preciosos rizos de Medusa, los transformó en serpientes porque osó competir con ella. A Aracne la convirtió en araña, porque la superaba en el bordado. Se ha representado siempre como una fornida, pero esbelta doncella. En la mano derecha sostiene una lanza, en la izquierda un escudo, sobre el pecho se ajusta una coraza que tiene grabada la cabeza de Medusa, y su cabeza la cubre con un casco con penacho.

Los autores han recogido en esta fuente en el momento en que Apolo da muerte a la serpiente Pitón y celebra con Minerva su triunfo.

Descripción de la fuente:

El estanque sobre el que se alza es rectangular, con los lados menores curvados y subdividido en cuatro estanques más pequeños formando una cascada. En el frente del estanque superior hay un mascarón: representa un río que despide un fuerte chorro de agua. En los estanques intermedios unos tritoncillos juegan con dragones. En el último subestanque está Apolo, sentado sobre un peñasco. Representa el momento cumbre de su vida. Tiene una lira en la mano y a sus pies yace la serpiente Pitón. Dos geniecillos le ofrecen flechas por si las necesitara... y una corona de laurel.

Frente a él está Minerva apoyada sobre su escudo, rodeada de los atributos de las Ciencias, le rinde homenaje de admiración y respeto, al mismo tiempo que acosa a la ignorancia que se arrastra por el suelo. De todas la figuras salen surtidores de agua elevándose a veinte metros el que sale de la serpiente.

Estanque de la Media Luna

Se llama así por su forma. Tiene dos enormes dragones que arrojan abundante agua por sus fauces.

Fuente de Andrómeda

Es la más alta e importante de la Carrera de Caballos tanto que, al igual que la de la Fama y la Cascada frente a Palacio, tiene parterre propio con maravillosos cedros y secoyas.

Personajes mitológicos: Andrómeda, Perseo, Monstruo, Cabeza de Medusa, Minerva y amorcillos.

Vamos a alterar el orden de los personajes y comencemos por Perseo.

Era hijo de Danae y de Júpiter. El oráculo le reveló a Acrisio, rey de Argos, que su nieto le mataría. Naturalmente, Acrisio trata de impedirlo encerrando a su hija en una fortaleza de bronce. Pero nada ni nadie puede impedir que Júpiter, el dios de los dioses, llegue hasta ella en forma de lluvia de oro, la rapte y se despose secretamente con ella, naciendo de éste amor Perseo. Enterado Acrisio, abandona a madre e hijo dentro de una barquilla en medio de un mar encrespado. Es natural que cualquier persona normal hubiera perecido, pero Júpiter vela por ellos y los deposita en las playas de Serifea, donde son recogidos por un pescador que los lleva a presencia del rey Polidecto, quien encarga de la educación de Perseo a los sacerdotes del templo de Minerva.

Ya mayor, el valor y el porte de Perseo, atrae el afecto y el cariño del pueblo y, Polidecto, que ve nublarse su gloria, procura alejarle encomendándole difíciles misiones muy parecidas a los trabajos de Hércules.

La primera es la lucha contra las Gorgonas. Una de ellas, Medusa, en lugar de cabellos, tenía serpientes, y su aspecto era tan asqueroso y horrible que convertía en piedra a todos los que la contemplaban. Perseo acepta el encargo y los dioses acuden un su ayuda. Minerva le cede su escudo, Mercurio sus alas de pies y una espada de diamante, Plutón su casco que le hace invisible. Con estas armas, y naturalmente su valor, atraviesa el océano y llega al la guarida de Medusa, sumida en aquel momento en un profundo sueño. Perseo aprovecha la ocasión, Minerva le guía el brazo puesto que no puede mirarla cara a cara y de un solo tajo, le corta la cabeza. Las otras Gorgonas despiertan pero Perseo huye volando, llevando consigo la cabeza de Medusa en la parte posterior de su escudo.

Al llegar la noche, se detiene en Mauritania, donde encuentra al gigante Atlas, a quien pide acogida, comida y descanso, pero Atlas se lo niega, ya que en un antiguo oráculo decía que un hijo de Júpiter le despojaría del trono. Entonces Perseo le pone frente a frente la cabeza de Medusa y le deja convertido en una montaña.

Amanece, remonta el vuelo plácidamente y se detiene al llegar a Etiopía. Es justo en este momento cuando entra en escena Andrómeda.

Andrómeda era hija de Cefeo y Casiopea. Llevada de la vanidad, pero en justas lides, osa disputar el premio de la belleza a Juno y se lo ganó. Juno envidiosa, envía un monstruo terrible que asola Etiopía, reino de Casiopea. El monstruo sólo cesará en su acción si le entregan como alimento a Andrómeda. Casiopea duda entre el amor de su hija y el bien de sus súbditos. Se decide en favor de éstos y entrega su hija a las nereidas para que la aten a las rocas y sea devorada por el monstruo.

Así lo hacen, y cuando el terrible animal comienza a emerger de las aguas, es el momento en que Perseo volaba sobre Etiopía. Desde lo alto advierte lo que sucede, baja hacia ella, le pregunta su nombre y el por qué de aquella situación. Andrómeda entre gritos y lágrimas se lo cuenta. Los padres le contemplan angustiados, Perseo les pregunta si se la entregarán por esposa si la salva. La respuesta es afirmativa. El monstruo sigue emergiendo, Andrómeda parece petrificada. Sólo sus ojos implorantes siguen los movimientos de Perseo. Este se aleja, sube, parece que no quiere saber nada. Los espectadores lanzan un ¡oh...! decepcionados. El animal ya va a alcanzar los pies de Andrómeda..., todos lanzan un grito, pero Perseo que ha calculado el tiempo y la distancia, cae en picado sobre el dragón, le abre los costados y le arranca el corazón. Cae el monstruo exánime a los pies de Andrómeda y la muchedumbre prorrumpe en una clamorosa ovación.

Es el momento que los autores han inmortalizado en la fuente.

Para curiosidad del lector, diremos que no todo acabó bien en las bodas de Perseo y Andrómeda, y que incluso llegó a cumplirse el oráculo de que habría de matar a su abuelo, pues Acrisio, sabedor de las hazañas triunfales de su nieto, caminó hasta encontrarle para reconciliarse con él y felicitarle. Se estaban celebrando los juegos de la Rayuela. En ellos participaba Perseo, que ya se había enterado de la presencia de su abuelo. Lleno de cariño y alegría, desea lucir ante él su fuerza y maestría y lanzó el disco tan fuerte, pero con tan mala fortuna, que dio en la frente de su abuelo, matándole en el acto, cumpliéndose así el oráculo.

Descripción de la fuente:

En el centro del estanque se alza un alto peñasco. Andrómeda medio desnuda, aparece fuertemente encadenada a las rocas. Unos geniecillos intentan liberarla. En un plano inferior, Perseo acuchilla al monstruo, mientras le enseña la cabeza de Medusa para inmovilizarle. La diosa Minerva, vestida con sus armas, está detrás de Perseo, por si fuera necesario ayudarle.

El chorro principal sale de la boca del dragón moribundo y alcanza una altura de treinta y siete metros, altura sólo superada por la fuente de la Fama.

En la plaza de Andrómeda, donde concurren las llamadas ocho calles de Andrómeda, están ubicadas las siguientes estatuas:

1°.- Un sileno a medio vestir con una piel de macho cabrío. Sujeta un tirso con la mano.

2°.- El Honor, hombre con vestidura romana, coronado de laurel y un clarín en la mano derecha.

3°.- Eólida, esbelta joven que sostiene un manto inflamado por el Céfiro, y a sus pies descansan dos cefirillos.

4°.- Nereida con delfín.

5°.- Júpiter tonante. Le conduce un águila y su derecha sostiene un haz de rayos.

6°.- Cibeles, con corona de torres y el cuerno de la abundancia.

7°.- Erato, musa de la poesía lírico-amorosa, coronada de laurel con la lira y el arco.

8°.- Fauno coronado de hiedra y con una flauta en la mano derecha.

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